入冬以来，气温逐渐降低，流感病毒进入活跃期，人们对流感的关注也持续升温，但因流感和普通感冒有很多相似症状，许多人分不清流感和普通感冒有什么区别。

普通感冒，医学上称为急性鼻炎或上呼吸道感染，它的主要特征是病原体复杂多样，多种病毒、支原体和少数细菌都可以引起感冒，每次发病可以由于不同的病原引起，一个人在一年中可以多次患感冒，一般没有明显的全身症状，而主要有打喷嚏、流鼻涕等其他症状。局部症状为主，无高热及中毒症状，无季节性，呈散发状态。

流感则完全不同，它的流行一般发生在冬春两季，发病没有诱因，一年中不会多次发病。它最大的特点是发病快、传染性强、发病率高，症状一般来势凶猛，病人常会有高烧、寒战、头痛、全身关节痛等严重的全身症状；严重的病人还会并发肺炎、心肌炎，甚至造成死亡。世界上每年因流感死亡的人数数以千计，但我国临床中往往以流感引起的并发症为死因，而忽略了流感是发病的罪魁祸首。

流感的潜伏期及主要症状有哪些？流感的潜伏期一般为1~3天，临床表现可有骤起高热、畏寒、头痛乏力和全身酸痛等，体温可达39~40℃。一般持续2~3天后渐退，全身症状好转，但呼吸道症状如咽痛、鼻塞、咳嗽等则较轻。少数病人还可有消化道症状。病人症状消失后仍感软弱无力，精神较差，体力恢复较慢。老年人和伴有慢性呼吸道疾病者容易并发肺炎。

哪些人可以作为传染源传播流感？流感患者和隐性感染者是主要的传染源，自潜伏期即有传染性。发病3天内传染性最强，轻型患者和隐性感染者在传播上有重要意义。健康带病毒者因病毒的数量较少而时间短，故传染意义不大。

流感是怎样传播的？流感是通过空气飞沫传播的。当病人咳嗽、打喷嚏及大声说话时，病毒随口腔飞沫喷到病人周围的空气中，侵入正常人的鼻粘膜而传染；流感也可以通过被病毒污染的手帕或衣物等物品进行传播，流感也可以通过空气尘埃及日常用品的间接接触，感染病人。得病的流感病人是该病的主要传染源头，病人在没有明显不适的时候就可能有传染性，而发病的3天内，对他人或者环境的传染性是最强的。流感的传播并导致流行，一般先由城市后到农村，先在人群密度高的集体单位流行，后分散到普通居民。

哪些人容易感染流感？人对流感病毒普遍易感。病后虽然可以获得一定的免疫力，但是因为流感病毒内部经常会发生小幅度变异，即“抗原漂移”，人对变异后的病毒仍然易感。所以，即使前一年感染过流感的人，第二年仍有可能再次感染。儿童、老人及慢性病患者最容易感染流感。

不小心感染流感后怎么护理？对高热、中毒症状较重者，应予以物理解温，如冰枕、冷水敷额头、酒精擦浴、多饮开水等，还可予以吸氧、输液等处理。患者高热时，切忌捂得太紧，以防体温继续上升而引起惊厥。病人的口鼻腔分泌物及污染物应及时处理。严密观察患者的体温、脉搏、呼吸及咳嗽等情况，发现问题，及时处理。

在流感流行季节，应采取适当的措施预防疾病的发生：一是养成良好的个人卫生习惯：勤开窗通风，保持室内空气新鲜；勤洗手，防止病从口入；加强体育锻炼、增强体质；注意休息；充分睡眠，合理调配饮食、多饮水等；在流感流行季节，为避免交叉感染，尽量少去公共场所或人群密集的地方，老年人、儿童和有慢性疾病的患者更应如此。二是接种流感疫苗：目前世界公认的预防流感最为有效的措施就是每年接种疫苗，尤其是老弱病残人群，更应该及时接种。三是如果出现流感症状，如发热、头痛、乏力、咳嗽、咽痛、流鼻涕或全身疼痛等，尽快到医院接受诊治。